プリンスエドワード島日和

第57回「Prince Edward Island か PEI か」 by 高橋由香

　カナダの住所は、州の名前を全部表記せずに、省略して書くことが多い。例えば、バンクーバーのあるブリティッシュ・コロンビア州（British Columbia）は「ＢＣ」と略されるし、トロントのあるオンタリオ州（Ontario）は「ＯＮ」と略される。

　プリンス・エドワード島州は何と書かれるかというと、Prince Edward Islandの略で「ＰＥI」もしくは「ＰＥ」である。州の省略文字は大抵2文字であるが、プリンス・エドワード島州の場合、「ＰＥ」よりも「ＰＥＩ」と3文字で表記される方が多いようだ。「ＰＥ」だと肝心の部分の「Island」が抜けているので、心情的に「Ｉ」を付けてしまうのだと思う。

　そんな私も、プリンス・エドワード島へ郵便物を出す時は、「ＰＥ」でいいとは思うのだが、いつも「ＰＥＩ」と書く。

　実は、「ＰＥＩ」という呼び名は、プリンス・エドワード島の愛称でもある。住所表記だけに使われる言葉ではないのである。カナダ国内、島の人もそうでない人も、島のことを「ＰＥＩ」と呼ぶ。「プリンス・エドワード・アイランド」と言うよりも「ピー・イー・アイ」と言った方が短いし言いやすいからだろう。

　「I’m from PEI.(私は、ＰＥＩの出身です)」
　「I am planning to go to PEI.(ＰＥＩに行くことを計画しています)」
というように、かなりの頻度で使われている愛称なのである。

　私は、あまりこの呼び方が好きではない。嫌いというわけではないが、できれば、プリンス・エドワード・アイランドと全部言いたいし、他人にも言って欲しい。なぜなら、プリンス・エドワード・アイランドと言った方が、私には、格調高く聞こえてとても特別な島のような気がするからだ。それに対して、ＰＥＩと言うと、なんだか一挙にその格調が下がってしまって、どこにでもあるありふれた島という気がしてしまうのだ。

　それに私は、カナダ人が「Prince Edward Island」と発音するのが好きなのである。「Prince」と「Edward」という単語には、日本人が最も苦手とする「ｒ」の発音が含まれている。そのｒ音が見事に発せられると、なんとも優美に聞こえるのである。それは悲しいかな、日本人の私には、逆立ちしても到底できない発音なのだ。

　島でガイド会社に勤めているころ、電話を取るときに、毎回「Good morning (Good afternoon), Prince Edward Tours」と言って出なければいけなかった。いつも「プリンス・エドワード」が上手く発音できなくて、私は四苦八苦したものだ。時々「What’s?」と相手に聞き返されたりして、何度も発音してやっと分かってもらうこともあった。

　今では、少しましになったとは思うが、それでも、カナダ人のようには言えない。完璧に発音される「Prince Edward」という甘美な響きに、いつもうっとりと聞きほれてしまうのだ。

　あまり好きではない、と言うくせに、私は、仕事や会話の時には「ＰＥＩ」を使っている。やはり、完璧には「プリンス・エドワード・アイランド」と発音できないからだ。言葉に詰まると困るし、それに馬鹿にされたくない、というどうしようもないコンプレックスもある。

　たわいもない夢かもしれないが、いつか、カナダ人のような美しい発音で「プリンス・エドワード・アイランド」と言ってみたいものである。
　
（写真はいずれもプリンス・エドワー島州観光局提供）

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第56回「プリンスエドワード島への道」 by 高橋由香

　カナダでは、長距離を移動するのに車を使う場合が多い。私の友人達も、よく車を旅行手段に使っている。ちょっとした家族旅行や出張など、1日500kmや600kmぐらい何てことは無い。平気で運転してゆく。

　プリンス・エドワード島に住んでいた頃、トロントに住む息子に会いに、車にたくさんのお土産を積んで、年に数回は出かける友人ご夫婦がいた。彼らは60歳を過ぎた方々で、長距離ドライブは体力的に辛いだろうに、と私は心配していたが、そんな懸念はどこ吹く風、というように車で気軽に出かけていた。

　プリンス・エドワード島では、アメリカやカナダ各地から、車で旅行をしている人たちもたくさん見かけた。遠くはアメリカのフロリダやカナダのバンクーバーから5000km以上、想像もできない遠い距離を車で走ってくる旅行者が多くて、びっくりしたものだ。

　日本だったら、新幹線や飛行機を使って移動や旅行をするのが普通であろう。しかし、カナダやアメリカでは列車網は全く不便であるし、いつ来るかわからない速度の遅い列車に頼るより、自分で運転をしていった方がいい。ハイウエイもほとんどが無料である。飛行機は高いし、また旅行先でレンタカーをしなければならないこともある。時間的にも経済的にも車を使った方が良い場合が多いのだ。

　車社会が発達したから列車が伸びなかったのか、それとも、列車が発達しなかったから車社会になったのか、それはわからないが、ともかく、カナダではこのような状況になってしまったのだ。

　かくいう私も、トロントに住んでいる現在、年に1回か2回ぐらいは、車でプリンス・エドワード島へ行く。片道1600kmぐらいあるのだから、とても1日では行けない距離だ。大抵、途中一泊して行くことになる。

　なぜ時々車で行くかというと、島での滞在が長くなる時は、車で行った方がいいからだ。公共の交通機関が発達していない島では、自由に動き回ろうとすると、どうしても車が必要である。レンタカーも短期間であればいいのだが、1週間や2週間となってくると高くつく。飛行機で行って現地でレンタカーをするよりも、トロントから自分の車を運転していった方が割安なのである。

　それに加えて、途中の景色、特にケベック州からニュー・ブランズウイック州に入ったあたりのアパラチア山脈と渓谷沿いのルートがとても美しい。私は、その風景を見ながらの運転も楽しみにしている。そんなきれいな景色をみていると1600kmの距離も、苦もなく運転できるのだ。

　先日、一時帰国した日本で両親と一緒に茨城県の笠間へお墓参りに出かけた。東京・八王子から茨城・笠間まで、車で片道約200kmの道のりである。全行程、私が運転を担当した。

　久しぶりの日本の高速道路だったが、私は、標識に出てくる目的地への距離表示の短さに驚いた。「つくば20km」だとか、「水戸89km」、遠くても「いわき106km」である。あまり100km以上の距離表示がないのだ。

　カナダだったら、たとえば「モントリオール500km」とか「シャーロットタウン380km」とか、何百キロと離れた表示がざらに出てくるのだ。高速道路の表示で、日本の国土の小ささを改めて実感した。

　もうひとつ実感したことがある。日本では、距離は短くても時間は長くかかってしまうことだ。交通渋滞はあるし、高速道路にも何箇所も料金所があった。カナダではたやすい距離のドライブも、日本では結構苦労してしまった。両親には「カナダでこの何倍もの距離を運転しているんだから大丈夫」と言った手前、平然としていたものの、思いのほか神経が疲れた。

　日本人の友人や知人に、車でプリンス・エドワード島に行くと言うと、非常にびっくりされる。驚くほどのことでもないのにと思っていたが、カナダだからこそ気軽にできるのだ。

　同じことでも土俵が違えば同じようにはできない。カナダのあの広々としたハイウエイでのドライブに慣れすぎたせいか、逆カルチャーショックを感じた日本での長距離ドライブだった。

（写真はいずれも筆者によるアパラチア山脈付近の風景）

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第55回「赤毛のアンの島の魔法使い」 by 高橋由香

　スーさんのお店は、裁判所の近くにあった。シャーロットタウンのウォーター・ストリートを折れて少し行った角のお店だった。スーさんは、レバノン人で、家族でカナダに移民をしてきた人だった。プリンス・エドワード島には、意外にもレバノンから移り住んできた人たちが多い。

　出会ったとき、スーさんはすでに60代後半あたりだったと思う。不自由な足をかばいながら、レバノンの食材を備えた食料品店を経営していた。店には、ちょっとしたカフェ・テリアのようなスペースがあって、そこではレバノンの料理も出していた。でも私がその店に行った目的は、買い物でも食事でもなく、占いだったのだ。

　お店を紹介してくれたのは、日本人の友人だった。ある日、とてもよく当たる占いがあるからと、彼女に連れられて行ったのがスーさんのお店だった。店では、少し小太りのおばあさんが、カウンターの奥で迎えてくえた。最初の印象は、威厳のある魔法使いのおばあさんのようで、私は少したじろいでしまった。

　でも、実際は気の優しい笑顔のチャーミングな人だった。

　私の友人は、古くからスーさんのお店の常連で、スーさんは頻繁に通ってくる彼女を、お客さんというより友人という気持ちで迎えていたようだ。端から見ていても、彼らの会話には、お店のお客さんを超えた親しさがあって、微笑ましい雰囲気であった。

　スーさんの占いは、「レバニーズ・コーヒー占い」だった。レバニーズ・コーヒーというのは、レバノンのコーヒーで、トルコのコーヒーのようにとても濃くてどろどろとしている。それをお酒のお猪口のような小さいカップで飲むのだ。味は濃厚だが、コーヒーの香ばしさが強く出ていて美味しい。ミルクやクリームは一切使用しない。スーさんはいつもお砂糖を入れてくれたので飲みやすかった。

　「1ミリぐらい底に残るように、少しコーヒーを残して飲むのよ」と友人が教えてくれた。「コーヒーカップをぐるぐる回して、残ったコーヒーをカップの肌になすりつけるの。それからカップを伏せて、コーヒーが乾くまで待つのよ」

　私は教えられたとおりにして、小さなコーヒーカップを回し、逆さまにしてティッシュをひいたテーブルの上に置いた。待つこと１分ぐらいだったろうか。するとスーさんは、おもむろに私のカップを持ち上げて中を覗き込んだ。コーヒーの粉は、程よくカップの中面にへばりついて乾いている。占いは、その乾いた粉の模様によって、現在を知り将来を見るのだ。

　残念ながら、最初の占いの時に何を言われたのか忘れてしまったのだが、レバニーズ・コーヒー占いは面白くて、はまってしまった。私はその後、月に２回ぐらいの割合で、スーさんのお店に行くようになった。

　スーさんの占いは、良く当たった。私は、あまり占いを信じるたちではないが、スーさんに出会って、世の中には本当に当たる人もいるのだと悟った。

　「もうそろそろ、お金が届きそうだね」「鳥が出ているからきっと良いことがあるよ」「指輪がカップの底にでているじゃない。相思相愛かしら」「まあまあ、カップにでている人は黒いから、あまりよくないわね。その人とは付き合うのはやめなさい」などなど、コーヒーの描く模様で彼女の感じるままに言うのだが、それが、結構当たっているのだ。

　極めつけは、あるとき「最近、食べてばかりいるようだね。頭の中が食べることで一杯」と言われた。これにはたまげてしまった。実はその時、無理なダイエット後のリバウンド時期で、私は食べ物のことばかり考えていたのだ。心の中まで見透かされてしまうとは、ちょっと恐怖だった。魔法使いのような人ではなく、もしかして本物なのではないかと疑ってしまったほどだ。

　スーさんは決して占いの料金は取らなかった。なので、友人とそこでランチを食べることが多かった。占いへのせめてもの感謝である。レバノンのコーヒーもそうだったが、初めてレバノン料理を食べたのもその店である。その中でタブリ（パセリとトマトのサラダ）は私のお気に入りとなった。タブリをインドのナンのようなパンに包んだサンドイッチは、とても美味しかった。

　私が最後にスーさんのお店に行ったのは、トロントに引越しが決まったころだった。「まあ、遠くへ引っ越すんだね」と見事に当ててくれたものだ。そして「きっとその引越しは良いことですよ」と言ってくれた。引越しに不安な気持ちを抱えていた私は、スーさんの言葉に随分と励まされたものだ。

　スーさんは、私がトロントへ越して間もなく亡くなったそうだ。友人が教えてくれた。スーさんのお店のあった場所には、まだ同じようなお店が残っている。家族が引き継いでいるのかもしれない。レバニーズ・コーヒーも飲めるかもしれない。でも、本物のスーさんはもういないのかと思うと、少し寂しい。

（写真はいずれもプリンスエドワード島観光局提供）

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第54回「私も赤毛のアンの同窓生!?」 by 高橋由香

　冬の、特に今頃の季節になると、プリンス・エドワード島で学校に通ったことを思い出す。それは、島に住んで2回目の冬だった。新年早々私は、シャーロットタウン市内にあるホーランド・カレッジで「ビジネス・ライティング・コース」を勉強することになったのだ。

　ホーランド・カレッジというのは、いわゆる専門学校や職業訓練校のようなものだ。大都市では、料理専門学校とか、会計専門学校とか、外国語など、各種目でひとつの学校が成り立つところだが、田舎のプリンス・エドワード島では、このホーランド・カレッジであらゆる専門課程が学べるようになっていた。フルタイムの学生用の学科と、夜間やパートタイムなどの社会人用の学科があった。

　ちなみに、このホーランド・カレッジの前身は、「赤毛のアン」の作者モンゴメリが学んだ学校でもあり、小説の中でアンやギルバートが学ぶ「クイーンズ学院」のモデルになった学校でもある。

　なぜ、私が「ビジネス・ライティング・コース」に申し込んだかというと、ガイド会社の上司のボブが「冬は暇だから、YUKAも勉強でもしたら？ビジネス・ライティングなんていいんじゃないか」言ったひとことだった。

　その頃は、カナダ生活3年目で、英会話はどうにかなるものの、英語でビジネス文書を書くのは大の苦手だった。ガイド会社の事務担当の私が、きちんとしたビジネス英語ができないのは、ボブにとっても困ったことだったのだと思う。それだけ私の英語もひどかったのだろう。
　
　コースは3カ月間で、1月から始まり3月に終了だった。クラスは20人程度。私以外は全部カナダ人だった。私のような移民が多いのだろうと想像していたので意外だった。詳しいカリキュラムは覚えていないが、講期の前半で英文法を、そして後半にはレターライティングを学んだ。

　英文法は、日本の中学生レベルのもので、私にとっては中学の英語の復習のようで、結構簡単に授業に付いてゆくことができた。前半を終了した時点で、英文法のテストがあった。なんと、そこで私はカナダ人でもないのにクラスのトップ成績を修めてしまったのだ。これには、先生も驚いたみたいだった。カナダ人のクラスメートからも「すごいね！」とか「日本人なのに」とかいろいろと褒められたが、内心では、日本の中学校で習うものをどうしてカナダ人ができないのか不思議だった。日本の教育レベルが高いのだろうか、とちょっと鼻が高かったものだ。

　ところが、後半に入り、ビジネスレター作成の授業となると、私の成績は落ちこんでいった。授業では、課題を与えられて実際に英文レターを書かなければいけない。ここで私は躓いたのだ。それまで、英文で手紙などろくに書いたことがない人間が、いきなり、英文レター作成である。それも、在庫不足で謝りの手紙を書いたり、値段交渉を英文でしたり等々、書けるものではない。語彙不足や経験不足で、いつも、私の手紙は赤字だらけで直されてきた。

　ここにくると、やはりカナダ人は強かった。彼らの生きた英文や、平易だが的をつく言い回しに、目からうろこで教えられてばかりいた。最初の英文法の華々しい私の成績は影を潜め、終了時には、ようやく単位がもらえたという結果だった。
　
　今でも、ビジネスレターや報告書などは苦手である。苦手だけれど、どうにか続けていられるのも、あのときのホーランド・カレッジで習ったことが役に立っているからだと思う。ボブに感謝をしなければ。

　でも、20年でこの程度かと思うと、正直情けない。コンプレックスの塊になってしまう。特にこの季節、シャーロットタウンの学校生活を思い出すのか、勉強心が顔をもたげてくる。もう一度、ビジネス・ライティングでも受講するかと、少し向上心が沸いてきた正月休みだった。

（写真はいずれもプリンスエドワード島観光局提供）

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第53回「プリンス・エドワード島の風」 by 高橋由香

　とうとう2008年がやってきてしまった。「赤毛のアン」出版100周年の年だ。今年を迎えるために随分忙しかった。忙しかったというより、ジタバタしていたと言ったほうがいいかもしれない。

　2年前の冬、このエッセイを書き始めたときは、とにかく2008年まで何があっても続けようと自分に言い聞かせた。エッセイを始めた動機というのが、個人的に「赤毛のアン100周年」を祝いたかったからであり、それを何かの形で残しておきたかったからだ。

　30年以上前に「赤毛のアン」と出会い、20年前にカナダに来て、プリンス・エドワード島関係の仕事を始めた。思えば、私の人生の大部分が、この小説の影響下にあったと言っていい。人の人生を変えるほどの力を持った小説なんて、そんなにお目にかかれるものではない。やっぱり「赤毛のアン」が100年読み継がれてきた理由も、私のような人たちが日本中に、いや、世界中にいるからなのだろう。

　書きたかったとはいえ、仕事をしながら1週間に1回の更新は、時にはとてもプレッシャーだった。「継続は力なり」と麻布小寅堂の店主さんにも励まされ、やっとここまでたどり着いた。私にプリンス・エドワード島のエッセイを書く場所を与えてくれた店主さん、どうもありがとうございました。感謝です。

　当初の目標の2年間が達成された今、ふと考えてしまった。100周年まであと何日と、カウントダウン式に続けてきたエッセイである。めでたく2008年を迎えたが、今後どのように私は書いていったらいいのだろうか。ここ数週間、このことが頭の片隅にいつもあった。

　約10年前、朝日新聞に日曜版という別刷りの紙面があった。そこには、「地球通信」というコラムがあり、世界中で暮らす日本人からの投稿を募っていた。私が最初にプリンス・エドワード島のことを書いたのは、その地球通信だった。姉や母から薦められて投稿したのだが、採用されるかは半信半疑だった。結果はどうでも、どうしても伝えたかったことがあったから、書いてみた。それは、プリンス・エドワード島の不思議な魅力のことだ。

　当時は、島に住んで10年ぐらいの頃だった。島の美しい風景や人々ののんびりとした暮らしが、あまりにも心地よく、私は幸せに暮らしていた。もちろん、この島にも日々の苦労はあるし悲劇も起こる。でも、ひとたび絵のように美しい風景、青い海や緑の森、うねるように広がる農場、その中で牧草を食べる牛や馬、そんな島の景色を見ると、疲れた心も癒されて、些細なことなど忘れてしまうのだった。

　たしか、新聞への投稿には「プリンス・エドワード島に吹く風をストレスで疲れた現代人の心に届けたい」というようなことを書いた。本当にそう思ったし、今でもそう思っている。

　驚いたことに、そのコラムが出るやいなや、朝日新聞に私への手紙や問い合わせがたくさん舞い込んできた。そんなことは地球通信始まって以来、前代未聞のことだったそうだ。それを聞いたとき、私は、日本人の中にある「赤毛のアン」への憧れとその舞台への大きな憧れを目の当たりにした思いだった。私の投稿が、そんな人たちの心に触れたことが嬉しかったし、プリンス・エドワード島の風が届いたんだな、と感動したのだった。

　100周年を祝う意味で書き続けてきたエッセイだが、その年を迎えて、改めて考えてみると、私はずっとプリンス・エドワード島の風を日本に届けたかったのだと思う。つたない文章で、書きたいことの半分も伝わらないかもしれないけれど、もう一度原点に戻って、少しでも多くの人にプリンス・エドワード島の風が届くように、これからも書き続けてゆこうと思う。

（写真はいずれもプリンスエドワード島観光局提供）

＝とうとう「赤毛のアン」出版100周年の2008年！＝

＜お知らせ＞
「赤毛のアン」の特別番組が2008年１月３日夜１０時からNHKの教育テレビで放送されます。詳しくはこちら。
http://www.nhk.or.jp/gogaku/english/3monthnew/

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