ミレニアムキャット

第１２回「ビシ、バシ、コロン…」 by しずか （released on '02 Feb.7th)

「しーちゃん大丈夫？」。受話器を通して、私シズカの耳に世帯主の声が聞こえてきた。電話が苦手な私は黙ってたけど、そうなの、ほんと、地球のあっちとこっちで、わが家はみんな大変だったのよね。

その日、ラテンアメリカのある街で、とうとう世帯主は「地猫」さんと対面した。取材を手伝ってくれたイノウエ一家が見つけてくれたそうで、猫さんはある事務所の椅子で、香箱スタイルでくつろいでいた＝写真＝。

身ぶり手ぶりで周囲の許しをもらい、世帯主は嬉々として猫さんをだっこした。ヒョイと抱くつもりが、「お、重い……」。並大抵の重さじゃなかったの。

ヒロノシン（５キロ）や私とノドカ（ともに３．２キロ）なんて目じゃない。大阪の実家にいるシャム猫タラさんの全盛期くらいの手応えがあったんだそう。で、つい言っちゃった。「あんた７．５キロはあるでしょう、横綱級ね」

その途端、猫さんは世帯主にビシッと一発、猫パンチをお見舞いした。床におりるとムッとした様子で奥へ歩いていっちゃった。後で聞いたら、４歳の雌だったそう。やっぱりどこの国でも、いくつになっても、レディーにとって体重は微妙な話題なのよね。

「わっ、わっ、わっ！」

同じころ、わが家では、シッターさんが叫んでいた。稼ぎから帰り、手を洗おうと洗面所にいくと、誰かが床にげろよんしてた。お風呂場の前のマットの上には黒いものがコロン。ウンチだった。

ため息をつきながら片づけて、パソコン部屋に行くと絨毯の上にまたまたコロン、コロン、コロン。空気を入れ替えるべく窓を開けようとしたら、出窓のところにもコロン。ソファに座って気を落ち着けようとリビングに行ったら、そこにもコロン、コロン……。

うちのシッターさん、いったん眠るとなかなか起きなくて困るんだけど、覚醒時はまめで親切なの。仕事で疲れてたのに怒りもせずに手際よく片づけてくれた。

その時、帰宅時から続いていた低い音の正体が分かったの。隅でしっぽを巨大猫じゃらしにしたノドカのうなり声だった。ヒロノシンも様子が変で、歩いても音がしない。なんと首輪も鈴も消えている。鈴はベランダのカーテンの裏、首輪はソファの上で見つかった。

ふたりが遭遇すると、ノドカのうなり声は大きくなるし、ヒロノシンはビクビクした感じになる。気になって私がそばにいくと、ヒロノシンは嫌がって逃げ、ノドカはフーッと怒る。私とシッターさんはどうしたらいいのか困ってしまった。

シッターさんは考えた。ノドカとヒロノシンがじゃれて遊ぶうち、調子にのりすぎて本気のけんかになっちゃったんだろう、びびったヒロノシンがウンチをまき散らしながら逃げたんだろうって。

嬉しそうにそのノー天気な推理を話すシッターさんの声を聞きながら、世帯主はまたまた私たちのことが心配になっちゃったのだった＝右写真はコラム掲載時の頃の私たち。

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以上は2002年2月7日にウェブ掲載されたコラム。このとき、世帯主（麻布小寅堂店主）は中米グアテマラに約２週間も出稼ぎに行っていたのだった。

当時、3.2キロだった私とノドカは本日2007年２月24日現在4.15キロ。よく食べよく眠る私たち姉妹は今も成長し続けているのでした。対するひろのしんは５キロだったのが今は４．７５キロ。胃腸があまり強くなくて時々げろよんしちゃうのと、私たちと一緒にダイエットさせられているので、ひろのしんはスマートな体型をキープ。

え、世帯主は？　それは言えません。だって養ってもらえなくと困っちゃうから。あしからず。

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＜今日の筆者＞いとう・しずか
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹ノドカと、ヒロノシンという黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

いとう・ひろのしん
雑種。1998年夏、大阪箕面市生まれ。かに座（推定）。きれい好きで、お人（猫）好し。忍耐強さと面倒見の良さには定評あり。得意技は洗濯機もぐり。しずか＆のどかという血縁関係のないスコティッシュ・フォールド種の姉妹猫と同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

★このコラムは某ウェブサイトで２０００年１月〜０１年９月まで続いた連載コラム「２１C（世紀）の猫」のアーカイブです。現在の家族模様を織り込みながら、キャッ！といってしまいそうな楽しい話題をお届けします。

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第１１回「野性の証明」 by ひろのしん （released on '01 Oct.10th)

「やっぱり……」。世帯主は心の中でつぶやいた。「やっぱりノンちゃん、野性児だったのね」。１カ月ほど前、動物病院の診察室でのことだ。

「やってくれましたね」。若先生がそう言いながら、ノドカのお尻をふいた。辺りはプゥ〜ンとにおってた。「肛門のわきから出た分泌液のにおいなんですよ。スカンクが敵から身を守るときと同じ。猫は彼らほど強烈じゃないですけどね」

避妊手術の前の検診で、ノドカはパニックを起こしたんだ。慣れない病院で緊張しまくってるところに、お尻に体温計を入れられたんだから、当然かもね。ありったけの力で助手さんと世帯主の手を振りきったときに、プゥ〜ン……。

僕ヒロノシンは、ノドカが家にやってきたときから思ってた。「彼女は普通じゃない」って。世帯主とシズカも気づいてるはずだ。だって、彼女のじゃじゃ馬ぶりはただごとじゃないからね。

カーテンでターザンごっこはする、よじ上ったりパンチしたりして障子に穴を開ける、家の中を全力疾走して、勢いそのままで突進してくる……。世帯主なんて、歩いてる足にタックルされて何度も転んでる。

頭がいいから余計に始末が悪い。ブリッ子するのも上手なんだ。甘えるふりして近づいてきて、毛づくろいしてやってたら、突然、ガブリとやってくれる。

手術してパワー倍増したノドカ、家具から家具まで、２．５メートルほどなら軽く跳んじゃう。薬でもやってるんじゃないの？って思うほどだ。世帯主も言ってるよ。「病院で何か変なもの、お腹に埋め込まれてきたんじゃないの？」

耳の先端にある長めのふさ、しましまのしっぽ、僕とシズカにはない特徴をノドカは持ってる。ワイルドキャットの証明だって聞いてはいたけど、世帯主は「ノンちゃんは大丈夫」と、はじめタカをくくってたんだ。

なぜなら、赤ちゃんのころのノドカは、おっとりした性格だったから。きょうだい達がおもちゃで遊んでいても、後ろから見てるような赤ちゃんだったんだって。

それで僕とシズカと仲良くできると確信したらしいんだ。でも、三つ子の魂百までっていうよね。ってことは、ノドカは生まれたときから知能犯の野性児で、初対面の世帯主の前でネコかぶってたんだよね。

僕もシズカも、病院は大の苦手だけど、スカンクみたいな「おなら」は、さすがにしないもんね。

今じゃ、わが家で一番落ち着く時間は、ノドカがエネルギーを充電してるときなんだよね。危険分散のため、離れてることが多い僕とシズカは、ノドカの熟睡を確認すると、こっそり歩み寄って寄り添い、つかの間の休息を味わう。

夜だとそこに世帯主も加わり、「眠ってる姿は本当に可愛いいんだけどねぇ……」って言いながら、ため息をつく毎日なんだ。やれやれ。

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＜今日の筆者＞いとう・ひろのしん（下の黒猫）
雑種。1998年夏、大阪箕面市生まれ。かに座（推定）。きれい好きで、お人（猫）好し。忍耐強さと面倒見の良さには定評あり。得意技は洗濯機もぐり。しずか＆のどかという血縁関係のないスコティッシュ・フォールド種の姉妹猫と同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

いとう・しずか
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹ノドカと、ヒロノシンという黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

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第１０回「都会のおきて」 by しずか （released on '01 Sep.20th)

静かな静かな、夜だった。世帯主はボーっとして、時々ため息をついていた。隣でヒロノシンがそわそわと何度も正座し直す。私シズカはそばに寝転び、宙を見つめてた。

みんなが落ち着かなかったのは、ノドカがいなかったから。朝一番でバスケットで出かけたきり、帰ってこなかったの。

「今ごろどうしてるんだろう、ひとりぼっちで可哀想に」。世帯主の目は潤んでた。「しーちゃんも大変だったもんね」。それでピンときた。ノドカは避妊手術で入院したんだって。

ノドカよりひと月遅く生後８カ月で手術した私は、数日間は死んだように寝たままだった。小柄だったからか、体力がなかったからなのかは分からない。傷の上に張られた大きな絆創膏も、たいていの猫さんは自分で舐めてはがしちゃうのに、私にはできなかった。

そんな私の姿に世帯主は胸を痛めてたんだそう。病気でもないのに手術なんてつらい目に遭わせて、うちに来て本当によかったんだろうか……って。ノドカがいなかった夜も、世帯主はそう考えていたみたい。

大勢で暮らすのは発見と感動の連続で楽しいけれど、責任と悲しみもついてくる。都心での生活にはクリアしなければならない壁や、守らなければならないルールもある。難しいことは私には分からないけど、なかなか大変なことなのよね。

ノドカは次の日のお昼に帰ってきた。「無理しちゃだめよ」って世帯主に声をかけられても、振り向いて口を開けるだけ。お腹に響くから声を出さないのかと思ったら、声までハスキーボイスになってたの。

生まれて初めて家族から離されて、よっぽど心細かったみたい。迎えに来た世帯主に気づいた途端に鳴き出したんだって。声はどんどん大きくなった。術後の説明を聞いて帰るころには、アンギラスみたいな叫び声になってたそうなの。

診察室で、世帯主に頭や体をこすりつけてはギャアギャア言うから、「もう痛まないんでしょうか」と聞いたら、お医者さんは「いーや、まだ痛いはず。よっぽど帰りたいんだねぇ」

でも、私のときよりずっと元気。帰るなりバスケットから飛び出し、少しずつだけど食事もパクパク食べる。世帯主についてトコトコ歩くのも相変わらず。絶食のためにへこんだわき腹と、絆創膏がなければ、普段とそう変わらない。

意外なタフさには驚かされたけど、甘えん坊なところはやっぱり同じ。傷が痛んで我慢しながらでも、世帯主のそばが安心みたいで、世帯主の姿が見えないと探して歩いてる。

それで、ヒロノシンはソファのお気に入りの場所を譲ってやった。世帯主は仕事部屋の机から、ソファ前のテーブルにパソコンを移して、居間で原稿を書いてる。お姉さんの私はときどき体や顔をなめてやるの。

仲良し家族の私たち。いつもは世帯主を囲んでるんだけど、しばらくノドカが中心になりそう。でも、大変な思いをしたんだもの、いいと思いません？

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＜今日の筆者＞いとう・しずか
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹ノドカと、ヒロノシンという黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

いとう・ひろのしん
雑種。1998年夏、大阪箕面市生まれ。かに座（推定）。きれい好きで、お人（猫）好し。忍耐強さと面倒見の良さには定評あり。得意技は洗濯機もぐり。しずか＆のどかという血縁関係のないスコティッシュ・フォールド種の姉妹猫と同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

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第９回「みんなで昼寝な僕たち」 by ひろのしん

今日はちょっと最近の僕たちの様子を簡単にお届け。

というのは、世帯主（麻布小寅堂店主）が風邪ひいてダウンしてしまってるんですよね。

一番ひどかったのが、大きなプレゼン当日だった２日前。朝起きたら喉がとてもひどく痛んだ。熱を測ったら37度５分。「これはいかん」と思った世帯主は、これ以上ひどくならないようにと解熱鎮痛剤を飲んだ。もともと胃が強くないから胃に負担をかけないようにと、多めの水で飲んだ。

でも、それがいけなかったんだ。

プレゼン会場はすごく冷えていた。調子が悪い上に苦手な冷えだ。プレゼン開始前に２度トイレにいきたくなった。だるくて少しボーッとしてたけど、薬も飲んだし気合いでなんとかなるかなって思ったらしい。

ところが、プレゼンが始まって50分くらいたったところで、世帯主はまたトイレに行きたくなった。でも、パフォーマンスは佳境にさしかかってる。「さっき２回もトイレにいったし、なんとかなるだろう」。そう思ったのもつかの間、今度は旧劇に体に力が入らなくなった、というか体の力がすごい勢いで抜けていった。目の前がグルグル回る。目の前の資料が全く読めない。なんとか字づらを追っても頭に入ってこない。寒気がするのに冷や汗が出る。気持ちも悪くなってきた。

「こ、これは本当にまずい」「このままでは最後までもたない」「無理してここで粗相しちゃったら周りにヒンシュクかも」

世帯主は意を決してトイレに行くことにした。係の人に伝えて中座した。トイレへの行き帰りも雲の上を歩いているような感じだったらしい。会場に戻ってプレゼンを続けたけど、もうヘロヘロのまま。最後の力をふりしぼろうとしたけど、その力がどこにあるのさえ分からなかった。倒れないでいるのが精一杯だったらしい。

後から考えると、どうも貧血を起こしていたらしいんだよね。お医者さんに相談もせずに解熱鎮痛剤を飲んだのがよくなかったのかも知れない。多めの水を飲んで寒い会場に臨んでしまって、ダブルパンチでやられちゃったってわけ。

翌朝、声もガラガラになって熱もあったんだけど、世帯主はいつも通り仕事に出かけようとしてた。でも、ふと僕たちがソファでゴロゴロくつろいでいる姿をみて、「済んじゃったことをクヨクヨしても仕方がないよねぇ。今は体を休めて治すのが先決だねぇ」と、休みを取ることにして、そのままソファに倒れ込んでしまったんだ。やれやれ。

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＜今日の筆者＞いとう・ひろのしん（下の黒猫）
雑種。1998年夏、大阪箕面市生まれ。かに座（推定）。きれい好きで、お人（猫）好し。忍耐強さと面倒見の良さには定評あり。得意技は洗濯機もぐり。しずか＆のどかという血縁関係のないスコティッシュ・フォールド種の姉妹猫と同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

いとう・しずか
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹ノドカと、ヒロノシンという黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

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＜番外編４＞「しずかな苦悩」 by しずか

みなさまこんにちは。私しずかです。わが家は私、ひろのしん、のどか、そして世帯主＝麻布小寅堂店主＝とその家族の計６人（匹）家族です。末っ子は世帯主の娘のトラちゃん。３歳４カ月になるトラちゃんは今では分別もつくようになって私たちと仲良しだけど、最初はなかなかそうもいかなかったんです。彼女が来た日には私もたまげちゃって＝写真＝、本当に目が飛び出るかと思ったぐらい。

以下、今となっては懐かしい我が家のメモリーの一つをご披露します。今から２年前、2005年春のエピソードです。

　◇　◇　◇　◇　◇

「うわぁ〜！！！ぃでっ！ぃでっ！」「っこ〜！っこ〜！」

そこには顔を真っ赤に涙を流して泣いているトラちゃんがいる。でも、いくら「おいで」と言われても「抱っこしよう」と言われても、私シズカには応じる勇気はないのよね。だって、言葉通りにトラちゃんのところに行って抱っこされたら、つぶれちゃうくらいギュ〜!!!!!って抱きしめられちゃうんだもの。

今年に入ったころからだったか、トラちゃんは少しずつ力の加減ができるようになった。それで、ソファやダイニングテーブルの椅子で寝ているヒロノシンや私のことをソフトになでなでできるようになり、だからヒロノシンと私はお付き合いで「いいこいいこ」「ねんねんね〜ん」されてあげることもある。しかし、今から考えるとそれがいけなかったのかも……。　あるとき、人のいいヒロノシンなんてそのまま抱っこされてあげたことがあり、それがあまりに嬉しかったトラちゃんは、おもちゃ箱からクマのプーさんのぬいぐるみを取り出し、ヒロノシンにプレゼント。プーさんを背負わされてヒロノシンは大変な思いをしたのだった。

そして、それからトラちゃんの欲望はどんどん膨らんでしまったのよね。ヒロノシンや私のことを毎日のように抱っこしたがるようになり、私たちが逃げると火がついたように泣いちゃうの。

でもね〜、今や身長９０センチ足らず、体重１３キロ以上になったトラちゃんだから、力いっぱいに抱きしめられちゃうと、ほんとに大変なの。絞め殺されちゃうんじゃないかと思うことだってあるくらいの馬鹿力なんだもん。

ただ、泣いている顔や様子は生後１週間でうちにやってきた時（写真）とまったく同じで、その姿をみていると、お姉さんである私はつい抱っこされてもいいかなぁ〜って思ってしまうんだけど、でも、あの馬鹿力を思うと……カモネギになるわけにもいかず……苦悩のあまりにやけ食いに走りそうになる私なのだった。

　◇　◇　◇　◇　◇

トラちゃんは現在、身長１０３センチ、体重18キロ。すっかりお姉さん（少なくとも本人はそう思っている）になっちゃったのでした。

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＜今日の筆者＞いとう・しずか
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹「のどか」と、「ひろのしん」という黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

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第８回「ハートブレイク！」 by しずか （released on '01 May.5th)

「しーちゃん、た、だ、い、ま……」。私シズカに声をかけた世帯主の様子は明らかに変だった。放心した感じでしきりに右手をさすっていたし、歩き方もぎこちない。

普段は私に遠慮してあっさり系お出迎えのヒロノシンも、おかしいとすぐに気づいたみたい。玄関から世帯主にピッタリくっついて離れなかった。落ち込んでる家族を心配するのは猫だって同じなの。

春だというのに雪とみぞれが交互に降った週末、世帯主は公衆の面前で転げ落ちたのだった。濡れたズック靴でエスカレーターに乗ったら、足が滑ったんだって。運動神経は悪くないはずが、考え事をしてたせいか、崩れたバランスを戻せなかったらしいの。

「私も猫みたいな尻尾が欲しい」。すっかり弱気になってる。でもねー、尻尾があっても転ぶときは転ぶし、滑るときは滑るのよね。

ザブン、ジャバジャバ！　豪快な水の音が聞こえてきた。見ると、びしょ濡れになったヒロノシンが風呂場から飛び出してきた。

毎晩、世帯主がお風呂から上がった後に風呂場見学をするのがヒロノシンの日課だった。目的はその日の入浴剤をチェックすること。風呂桶をのぞいたり、縁の上を歩いたりしながら、お湯の色や香りをチェックするの。だって毎日違うんだもの、不思議でしょ？

ところがその日、お湯の中に落ちてしまった。風呂場わきの洗面所で歯を磨いてた世帯主には、ズルッて音が聞こえたらしいから、きっと滑ったんだと思う。

ヒロノシンはよっぽどショックだったみたいで、心配してそばに行った私を、ヒノキの香りがぷんぷんする足で蹴ろうとした。体を拭こうとした世帯主には、猫パンチをお見舞いしようとしたの。

それからしばらくの間、奇異な行動が目立つようになった。部屋の隅でずっと後ろを向いていたり、お気に入りの場所で昼寝してる私をどかそうと意地悪したり……。いつも穏やかで優しいヒロノシンの豹変ぶりに、私と世帯主は驚いた。

洗濯かごの中で正座したまま動かなくなっちゃった時＝写真上＝は、さすがの私も心配で、ずっとそばについていた。２週間ほどして風呂場見学を再開したけど、私や世帯主がのぞくと、置物のようになって動かなくなるという状態はその後も続いたの＝写真。

その点、世帯主の扱いは簡単。沈んでるなと思ったら、目の前に行って、ごろんと大の字に寝転がる「降参ポーズ」を見せればＯＫ。何度かやれば、プッと吹き出してすぐに元気になっちゃうもんね。一緒に暮らすなら単純な世帯主。ほんと、楽ですよー。

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＜今日の筆者＞いとう・しずか
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹ノドカと、ヒロノシンという黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

いとう・ひろのしん
雑種。1998年夏、大阪箕面市生まれ。かに座（推定）。きれい好きで、お人（猫）好し。忍耐強さと面倒見の良さには定評あり。得意技は洗濯機もぐり。しずか＆のどかという血縁関係のないスコティッシュ・フォールド種の姉妹猫と同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

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