ミレニアムキャット

第４回「幸せのにおい」 by しずか （released on '01 Dec.27th)

「あ〜幸せ〜」。私シズカを抱きしめ、世帯主がつぶやいた。さらに顔を近づけ「しーちゃん、お日様のにおいがする〜」。あんまり嬉しそうにしてるから、私はそのままだっこされてたの。

久しぶりに休みだった土曜日の朝、世帯主は私たちと寝坊をきめこんだ。天気がいいのでカーテンを開け、ひなたぼっこしながらだらりんこん。それで私たちの体はホカホカに暖まっていた。

ボーナスのおかげでベッドも広くなったから、ノドカと私が横にのびきっても、ヒロノシンが大の字になっても大丈夫。そして世帯主の疲れを吹き飛ばしたのは、お日様のにおいだったのよね。

私たち猫はお日様のにおいがする。例えるなら、天日でよく干したお布団のにおい。世帯主はあれが大好きで、ふかふかになった布団で寝たり、私たちを抱きしめたりするだけで、ハッピー！になれるらしいの。

世帯主は子どものころから動物が大好きだった。シマリスを飼ったり、手乗り文鳥を何羽も育てたり、捨てられた犬や猫を拾ってきたり……。親とはぐれたドブネズミの子どもや、けがして弱ったコウモリを救出したこともたびたびあった。

幼少のころはポチさんという雑種犬と暮らしてた。初代も二代目も大阪・豊中警察署から来たんだけれど、性格がとってもよかったの。やんちゃな世帯主が背中に乗っても、しっぽを引っ張っても、鼻をつまんでも絶対に怒らなかった。

世帯主がピンチに陥るとすぐに駆けつけ助けてくれた。世帯主の動物好きを決定づけたのは、実は犬さんたちだったの。

縁側に干した布団の上で、ポチさんたちとプロレスごっこをした後に、抱き合って昼寝をするのが世帯主の一番の楽しみだった。それでお日様のにおい→幸せな気分、という図式ができたわけ。

世帯主との暮らしが最も長いヒロノシンは、そのことを理解してる。だから世帯主に元気がないと、めいっぱい太陽の光を浴びて世帯主の膝にのる。世帯主はぎゅっと抱きしめ、ヒロノシンのうなじに顔をうずめるの。

太陽の日をいっぱいに浴びた体はほんわかポカポカ。お日様のにおいと相乗効果で、心のエネルギーを温かく満タンにするにはベストなの。

不況、リストラ、倒産……、せかせかした世間は暗いニュースのオンパレード。暖かふかふかの布団で、のんびり私たちと昼寝する時間を作るだけでも、少しは穏やかで平和な気持ちになれるんじゃないかと私は思う。

ただパートナー選びには要注意。ノドカみたいな野性児をパートナーにしちゃうと、顔やお腹に勢いよく着地されちゃって、幸せな思いに払う代償が大きかったりするものね。

来年はどうか良い年になりますように……。

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＜今日の筆者＞いとう・しずか
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹ノドカと、ヒロノシンという黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

いとう・ひろのしん
雑種。1998年夏、大阪箕面市生まれ。かに座（推定）。きれい好きで、お人（猫）好し。忍耐強さと面倒見の良さには定評あり。得意技は洗濯機もぐり。しずか＆のどかという血縁関係のないスコティッシュ・フォールド種の姉妹猫と同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

★このコラムは某ウェブサイトで２０００年１月〜０１年９月まで続いた連載コラム「２１C（世紀）の猫」のアーカイブです。現在の家族模様を織り込みながら、キャッ！といってしまいそうな楽しい話題をお届けします。

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感想ご意見は[email protected]へ。

第３回「ウンチハイ？」 by しずか （released on '01 Mar.8th)

「あの茶トラ君はどうしてるかなぁ」。一日一回、世帯主は私シズカに話しかける。

世帯主がその茶トラ猫さんに会ったのは、週末の夕方、商店街のはずれを歩いていた時だった。

うおうぉん、うぉん、おんっ！　うわわぁん、わぁん、わぁん〜！　うぉん、うぉん、うぉおお〜ん！　突然、大音響で響いてきたものすごい叫び声に、世帯主は足を止めた。

はじめは犬が虐待されているのかと思ったんだけれど、よくよくよく聞くと猫らしい。とにかく聞いたこともないすごい声で、気になった世帯主は用事そっちのけで辺りを捜索し始めた。

世帯主が路地に入る足音が響くと、その声はしなくなる。でも、ちょっと離れるとまた始まる。なかなか見つけられないので諦めて歩き出そうとしたら、すぐ近くからまた叫び声が聞こえてきた。

そっと振り返ると、ビルの裏にたまった落ち葉の上で、丸々と太ったでっかい茶トラ猫がしゃがんでいた。力んでは叫び、またしゃがみ直して叫んでは力む。それを繰り返してた。虐待されてたんじゃなくて、とっても大きな用を足してたのよね。

長い時間をかけて、ようやく出し切り、茶トラさんはほっと安堵の表情になった。落ち葉をかき集めて「今日の成果」を隠し始めた時に、物陰からじっと見ていた世帯主と目が合った。驚いた茶トラさん、一瞬硬直した後、隠すのもそこそこに逃げていったんだって。

その様子をみながら、世帯主は２５年前に読んだ、狐狸庵先生こと故遠藤周作氏の随筆を思い出していた。公衆便所で、隣の人が壁をたたき、叫び声を上げながら用を足していた。便秘は大変なんだと同情してたら、楚々とした着物美人が出てきたって話よ。

それで、茶トラさんは便秘なのだと世帯主は確信してるの。

大島弓子さんの最新作漫画「グーグーだって猫である」には、ウンチハイの話が出てくる。大島さんちの猫グーグーちゃんは、ウンチの前後に興奮状態になるんだそう。

動物学者の説では、猫は巣から離れた場所にフンをするので、道中どんな敵に遭遇しても突き進めるように自分をハイにするんだとか。

とすると、茶トラさんは便秘じゃなくて、ウンチハイだったのかも知れないって私は思う。「俺ってグレートだぜ！」「敵でもなんでもかかってこい！」なーんて思いながら叫んでたのかもね。

どっちにしても、トイレは一大事。私もヒロノシンもトイレの時は真剣な表情だもの。それは人間も同じでしょ？　

だから願わくは、トイレの様子で健康状態が分かるからって、じっとわきから見ないで欲しいの。みなさん、そう思いません？

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＜今日の筆者＞いとう・しずか
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹ノドカと、ヒロノシンという黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

いとう・ひろのしん
雑種。1998年夏、大阪箕面市生まれ。かに座（推定）。きれい好きで、お人（猫）好し。忍耐強さと面倒見の良さには定評あり。得意技は洗濯機もぐり。しずか＆のどかという血縁関係のないスコティッシュ・フォールド種の姉妹猫と同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

★このコラムは某ウェブサイトで２０００年１月〜０１年９月まで続いた連載コラム「２１C（世紀）の猫」のアーカイブです。現在の家族模様を織り込みながら、キャッ！といってしまいそうな楽しい話題をお届けします。

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第２回「ふえちゃった」 by ひろのしん （released on '01 May.10th)

「育児は奥が深い。ね、ヒロノシンそう思わない？」。世帯主が僕に話しかける。ほんと、まったく、大変だよ……。

世帯主が大切にしているものに、ペンギンの絵がついたノートがある。メモ書き中心で、診療明細書って書かれた紙もはさんである。見た目は悪いけど、中身は重要なんだ。僕とシズカの育児記録だからね。

読めばいろんなことが分かるよ。たとえば僕の場合、９８年１１月６日に大阪・Ｎさん宅から引き取られ、病院で生後４カ月と診断された。２０匹のノミが見つかって、翌日また虫下しの薬をもらいに病院に行った。歯が次々と生え替わったのは９９年１月だった。

半野良や通い猫を入れると、たくさんの猫と暮らしてきた。とはいえ、一人で責任を持って世話するのは初めてだ。仕事もあるし、自分の面倒だけでも精一杯なのに、大丈夫だろうか……。悩み抜いた末の決断だったから、簡単でも記録を残そうと思ったんだって。

いざ始まってみると、緊張しながらも楽しかったらしい。身体検査は朝晩欠かさなかったし、よく一緒に体重計にも載った。成長を実感できる充実感は大きかったみたいだ。健康状態もすぐ分かるしね。

あと、黒猫はどれもよく似てるから、万が一、何かあっても僕を間違わずに見分けられるようにしたかったんだって。今じゃ、目が見えなくても探し出せるって言ってるよ。

お腹をこわしたり、やんちゃがたたってけがをしたりしたけれど、大病もせずに僕は成長した。ところがシズカはそうはいかなかった。僕の育児記録も全く役に立たなかったんだよね。

乳歯がなかなか抜けないと思ってたら、既に永久歯だった。８つのはずのおっぱいが、どうしても１つ足りなかったし、それに、後ろ足が脱臼したのかと思うような格好で寝るしね。

去年の春、膝の上のシズカをなでながら身体検査をしていた世帯主が、突然、シズカをバスケットに入れて出かけていった。「あれだけ注意していたのに」と、悔しそうだ。顎の一部に黒い粉がふいたようになってたんだ。何かの糞みたいで、てっきりノミかダニがついたと思ったんだね。

ところが、そうじゃなくて、実はただの分泌物だった。人間でいうと鼻なんかにできる皮脂の固まりみたいなものかな。きっと僕にもあるんだろうけど、黒いから分からなかったんだね。

と、毎回ハラハラ、ドキドキしながらの育児なんだけど、楽しさや嬉しさ、そして可愛さが勝っちゃううらしい。で、とうとう、世帯主は３度目の育児に挑戦しだしちゃったんだ。

最初は「どうするんだ？」と思ってた僕なんだけど、お人よしなもんだから、気がついたら育ての父（？）の役を引き受けちゃってたんだよね。もちろん、お乳はでないよ。例のノートには新たな項目が加わった。「ノンちゃんの成長記録」。やれやれ。

　☆　　　☆　　　☆　　　☆
　以上は2001年春に、二女「のどか」（通称のんのん）がうちにやってきた時のことを、僕「ひろのしん」が書いたコラムです。
　僕が世帯主（麻布小寅堂店主）と暮らしだしたのは1998年秋。二人匹（ふたりっぴき、と読みます）で始まった生活も、シズカが来て、いつの間にか住み込みシッターさん（世帯主の夫）が加わり、のんのんまで……。そのたび僕が皆が新しい環境になれるようにと世話をして（「しずか」と「のどか」は本当に育てたんだよ）、本当に大変だったんだ。
　と思っていたら３年前の秋、今度は見たこともないでっかい生き物がやってきた。簡単にいえば世帯主が生んだわが家の末っ子（三女）で、いわゆる「トラちゃん」（もちろん愛称だよ）だったんだよね。で、また僕の育児が始まって……。ストレスで円形ハゲが前足に出来たこともあったけど、今はみんなで仲よく暮らしてる。しかし、本当にわが家の歴史は「ふえちゃった！」を繰り返してきたんだよね、やれやれ。

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＜今日の筆者＞いとう・ひろのしん（写真下の黒猫）
雑種。1998年夏、大阪箕面市生まれ。かに座（推定）。きれい好きで、お人（猫）好し。忍耐強さと面倒見の良さには定評あり。得意技は洗濯機もぐり。しずか＆のどかという血縁関係のないスコティッシュ・フォールド種の姉妹猫と同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

いとう・しずか（写真上）
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹ノドカと、ヒロノシンという黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

★このコラムは某ウェブサイトで２０００年１月〜０１年９月まで続いた連載コラム「２１C（世紀）の猫」のアーカイブです。現在の家族模様を織り込みながら、キャッ！といってしまいそうな楽しい話題をお届けします。

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第１回「立っちゃった！」 by しずか (released on '01 Jan.25th)

「しーちゃん、どうしたの！」

ある日、世帯主が私シズカの顔を見て叫んだ。初めての誕生日が過ぎたばかりの去年８月のことだった。それから耳はもちろん、口を開けてのぞいたり、体のあちこちを触ったりして、世帯主は私の身体をくまなく調べだした。とても真剣な顔をしてたっけ。

私はスコティッシュ・フォールドっていう種類。ころんとした体型に、大きくて丸い目、そして子犬みたいに前に折れた耳が特徴なの。チャームポイントの１つである耳は「病気や大きなショックを受けたときに立つ」と、いろんな本に書いてある。世帯主が驚き心配したのは、私の耳がピンとまっすぐに立っていたからだった。

「なんだか最近りりしい顔をしてると思っていたら、耳が立ってたんだわ！」

病院に連れて行くべきかと世帯主は悩んでいたけれど、様子を見てみようと考えたようだった。だって、いつものように相方のヒロノシンとプロレスや鬼ごっこをしていたし、ごはんもちゃんと食べていたから、まあ大丈夫だろうと判断したみたい。

それでもいっこうに立ったままの耳を見ていると気になるらしかった。なにかストレスがあるんじゃないか、毎日の食べ物に悪いものがあるんじゃないか、育て方が悪いんじゃないか……ってね。

世帯主はあちこちの本屋に行っては、目につく猫の本を片っ端から読んだ。でも、やっぱりどれも似たり寄ったりの内容で、耳が立つ原因は病気ぐらいとしか書かれていなかったし、耳が立つことさえ書いていないものも割と多かったんだって。

えっ、私？　私はといえば、どこも具合の悪いところはなかったし、元気そのものだった。じゃあ、耳が立っちゃったのは、なぜかって？　それはね、あまりに暑かったんで、少しでも涼しくなるよう、熱を外に出そうと体が自然に反応しちゃったみたい。つまり、放熱のためですね。実はね、耳が立ってるなんて、自分でも気づいていなかった。

長かった夏が終わり、秋らしくなってきたころ、私の耳の先は、少しずつ垂れだした。気にかけていただけのことはあって、世帯主はその変化に敏感だった。冬が近づくにつれて垂れ具合は進み、１２月になるころにはすっかり「折れ耳しーかちゃん」が復活。

そのころになって、大阪の実家から「シズカちゃんたちの種類って、暑い季節になると耳が立つってペット屋さんが言ってたけど、どうだった？」と電話がかかってきた。それを聞いた世帯主は絶句した後、「知ってたんなら、なんでもっと早く教えてくれなかったの？」と、怒っていた。

その様子を見ながら私とヒロノシンはちょっとドキドキしてた。だって、うちの世帯主、怒るとこわいんだもの。ほんと、こわいですよー。

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＜今日の筆者＞いとう・しずか
スコティッシュ・フォールド種。1999年大阪豊中市生まれ。しし座。得意技はラッコ寝と、後ろ足投げだしほふく前進。近所の動物病院では「スコティーのシズカちゃん」として人気。２歳年下の妹ノドカと、ヒロノシンという黒い雑種の雄ネコと同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

いとう・ひろのしん
雑種。1998年夏、大阪箕面市生まれ。かに座（推定）。きれい好きで、お人（猫）好し。忍耐強さと面倒見の良さには定評あり。得意技は洗濯機もぐり。しずか＆のどかという血縁関係のないスコティッシュ・フォールド種の姉妹猫と同棲。飼い主は麻布小寅堂店主。

★このコラムは某ウェブサイトで２０００年１月〜０１年９月まで続いた連載コラム「２１C（世紀）の猫」のアーカイブです。現在の家族模様を織り込みながら、キャッ！といってしまいそうな楽しい話題をお届けします。

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乞うご期待！

「ミレニアムキャット」（筆者・いとうひろのしん＆しずか）は１２月１６（土）日連載スタートです。
午前７時ごろアップします。
どうぞご期待下さい。

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